Retención de alumnos: el valor de que los estudiantes “se sientan parte”

Mi hijo menor estuvo el pasado verano en la Universidad de Texas (UT) en Austin, gracias a la beca Fulbright - García Robles – Comexus, tomando un curso de Ciencia de Datos e Inteligencia Artificial.

Me preguntó acerca de qué me gustaría de obsequio y le dije que una pluma de la UT y el periódico escolar.

El ejemplar que me consiguió fue el Daily Texas, en este encontré un artículo muy interesante titulado:  More than a number: Why belonging at UT matters (Más que un número: Por qué importa pertenecer en UT) escrito por María Vázquez. El texto destaca que en una universidad tan grande como la Universidad de Texas en Austin, el sentido de pertenencia de los alumnos, su “belonging” social y académico, está estrechamente ligado a su éxito, permanencia y salud mental.

Aunque hablamos de educación superior, el principio es igualmente relevante para colegios de nivel básico y medio: cuando un estudiante siente que pertenece, que importa, que su comunidad lo respalda, entonces su compromiso y permanencia aumentan.

Para los colegios en México que enfrentan retos de captación y retención, esta lección es una herramienta poderosa. Crear un entorno de pertenencia no es solo una cuestión de voluntad, sino de inversión en recursos humanos y materiales que sustenten esa cultura de comunidad.

¿Qué significa invertir en recursos humanos?

Significa contar con docentes, orientadores, tutores o responsables de comunidad que no solo enseñen, sino que acompañen, identifiquen estudiantes en riesgo, fomenten la participación de las familias y construyan vínculos reales. En el artículo sobre la UT, se menciona que los programas de mentoría, grupos de interés y facilitadores ayudaban a los estudiantes a sentirse “parte del todo”, reduciendo la posibilidad de perderse en la masa de estudiantes.

En un colegio, esto se traduce en asignar un tutor de grupo que también actúe como enlace con la familia, organizar círculos de convivencia, detectar alumnas y alumnos que no se involucran y activar estrategias personalizadas.

¿Y la inversión en recursos materiales?

Crear sentido de pertenencia también requiere infraestructura, espacios y materiales que consideren a las y los estudiantes como miembros activos de la comunidad: aulas acogedoras, materiales didácticos adecuados, espacios de convivencia, medios digitales que faciliten la comunicación entre familia y escuela; así como plataformas de seguimiento académico.

Recuerdo el Club de Amigos en uno de los colegios en los que participé, que su función era esa, implementar un espacio que permitiera la adaptación de las y los niños al nuevo escenario escolar que se les presentaba. Ahí las y los estudiantes encontraban juegos de mesa y diversas herramientas que les permitían interactuar con otras y otros alumnos, siempre con el acompañamiento de un adulto.

Herramienta clave: El “Programa de Pertenencia Escolar”

Te propongo implementar un Programa de Pertenencia Escolar en tu colegio que incluya:

1. Mentor / Tutor de vinculación: alguien responsable de cada grupo que realice seguimiento individual a estudiantes y familias.

2. Actividades de integración: al menos una actividad mensual como un círculo de convivencia, desayuno con familias o un taller colaborativo con la finalidad de fortalecer el sentido de comunidad.

3. Espacio digital de comunidad: un canal (WhatsApp / App escolar) donde alumnos y familias conversen, compartan logros y sugerencias.

4. Kit de bienvenida al curso: materiales personalizados, credencial escolar,  mapa de pertenencia con valores institucionales, entre otros.

5. Monitor de bienestar: formulario que se aplique cada semestre a toda la comunidad educativa para medir el clima escolar. Puedes plantear preguntas como: ¿Te sientes parte de este colegio? ¿Encontraste apoyo cuando tuviste una duda? y con base a los resultados diseñar estrategias de acompañamiento particulares.

¿Por qué esta herramienta favorece la retención?

Porque cuando un estudiante siente que importa, que está visiblemente apoyado, que es parte de la comunidad, entonces su motivación crece.

Diversos estudios citados en el artículo del Daily Texas, confirman que la pertenencia mejora la permanencia y el bienestar. Además, las familias se convierten en aliadas cuando se sienten incluidas, escuchadas y parte del proceso. Eso reduce el abandono, la deserción voluntaria y los bloqueos a la participación en las actividades escolares.

Conclusión:

La retención de alumnos ya no puede depender sólo de la oferta académica, colegiaturas o instalaciones nuevas. La clave hoy es construir un sentido real de pertenencia. Si el estudiante y su familia sienten que son parte de algo grande, que su esfuerzo importa y que cuentan con apoyo sistemático, entonces esa retención se convierte en fruto de una comunidad sólida. Así, tu colegio no retiene alumnos: los vincula para la vida.

Viñeta: <a href="https://storyset.com/people">People illustrations by Storyset</a>